水箱即散熱器，水箱（散熱器）負責循環水的冷卻，為了避免發動機過熱，燃燒室周圍的零部件（缸套、缸蓋、氣門等）必須進行適當的冷卻。汽車發動機冷卻裝置以水冷卻為主，用氣缸水道內的循環水冷卻，把水道內受熱的水引入水箱（散熱器），通過風冷卻后再返回到水道內。水箱（散熱器）兼作儲水及散熱作用。水箱（散熱器）的水管和散熱片多用鋁材制成，鋁制水管做成扁平形狀，散熱片帶波紋狀，注重散熱性能，安裝方向垂直于空氣流動的方向，盡量做到風阻要小，冷卻效率要高。